Le merlan est un poisson de la famille des gadidés, proche cousin du tacaud et de la morue. On le rencontre en Méditerranée, en Atlantique ainsi qu'en mer du nord. Le merlan vit en banc et il affectionne les eaux fraîches des grandes profondeurs, entre le plateau et le talus continental. Les postes de 200 m de profondeur moyenne sont les plus indiqués pour piquer les plus gros spécimens qui peuvent dépasser 3 kilos.
Un moulinet électrique ou un petit treuil de pêche profonde vous permettront de réaliser de beaux tableaux de merlans qui se piquent volontiers à la chaîne, à l'image des beaux-yeux et des dorades roses. Les merlans juvéniles remontent du large à la belle saison et l'on pourra les piquer en pêche à soutenir classique sur des profondeurs inférieures à 100 mètres.
